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   泰国简介

     
     
      泰國前名暹邏，位於中國和印度間中南半島之心臟地帶。舉國 上下尊崇佛教。多個世紀以來，一直是東南亞地區宗教、文化 和多個民族的匯集地。泰國面積約五十萬平方公里，與法國國 土相若。人口約六千餘萬。泰西北與緬甸為鄰，東北接寮國、 東連柬埔寨，南部與馬來西亞接壤。從地域上劃分，泰國共有 四個主要區域：

1. 北部山區叢林，林中日常工作仍靠大象操作。而 冬季氣候 清涼，可種植櫻桃和桃子。
2. 東北部屬湄公河流域，是山巒起伏的高原地帶，亦為5,600 年前上古銅器時代文化薈萃的區域，沿岸平地擁有無數大小不一的優美海灘，成為發　展夏日旅遊業的據點。
3. 中部平原土地肥沃，盛產大米和水果，山脈和河谷縱橫交錯，是發展水力發電的理想地區。
4. 南部半島除擁有迷人景色外，更蘊藏天然資源 如錫礦、橡 膠園和漁產。

在悠長的歷史中，泰國不斷吸收外來文化及移民。外來的作家、 畫家、雕刻家、舞蹈員、音樂師及建築師等促使本土文化蓬勃發 展。泰境當地居民其實是由多種民族組成。主要有泰人、蒙人 、高棉人、寮國人、中國人、馬來人、波斯人和印度人，可說沒 有純種的泰國人。因此泰人體型、骨格高矮不一、五官輪廓各異 ，而膚色深淺也有很大差別。大約有八成泰人與農業攀上關係。 在相當程度上，農業直接或間接受到宗教的節日和儀式的影響， 所以泰國是極具文化特色的國家。

泰國屬熱帶性氣候，全年三季分明：

三月至五月為夏季

六月至九月是陽光充沛的雨季

十月到翌年二月為清涼季節

年平均溫度為攝氏二十八度(華氏八十三度)。例如曼谷全年的氣溫，徘徊在四月的攝氏三十度至十二月的攝氏二十五度之間。

      超過九成泰國人信奉塔娜娃達佛教，日常生活亦深受影響。泰國佛教起源於公元前三世紀，在目前全球最高佛教紀念碑所在地的佛統府首先興起，時為公元前267 - 227年，印度佛教亞索加王朝 （ Asoka ）遣派僧侶到東南亞宣揚教義，其中一批到達佛統府後 ，就以此地為傳教基地。

　　佛教是泰國道德禮教的「準則」，維繫社會和諧及推動藝術的原 動力。與歐洲中世紀時代的天主教相似。泰國無數寺廟的重疊式 屋簷，能使人引發創作的靈感。佛教影響力深入民間的另一原因是大 部份泰國佛教家庭，必然有一位男丁入住寺廟修道，研習佛教道理。 據佛教習俗，信奉佛教的男性而年 齡超逾21歲者，在其一生中，須接受剃度一次，以實踐僧侶生活，短則五天，長則三個月。通常剃度會在每年避雨節期間舉行。為期三個月的避雨節中，每個僧侶都避免外遊，留在寺廟中靜修。

　　除了作為佛教活動中心，泰國寺廟通常是小鎮的消息集散地、勞工僱用中心、新聞發佈處、藥物分發站和社區中心，有時更用作學校和醫療所。總之，泰國社會的寺廟具有多元化用途。泰人亦強調宗教自由，故其他宗教如回教、天主教、印度教及錫克教等，同時存在。

外地遊客對泰文聽不懂和看不明，是可理解的。不過，大部份泰國人明白英文，特別是曼谷，為主要商業用語。在主要旅遊區，大部份酒店、商店及餐廳內，英文及其他歐洲語文都可通行無阻。 全國各地的道路，均豎立了泰文及英文對照的標誌。